美国地质调查局（USGS）和美国国家航空和航天局（NASA）正联合对加利福尼亚、科罗拉多、内华达、亚利桑那、新墨西哥和犹他州的部分地区进行关键矿产潜力填图。
美国政府投资的这个项目为期5年、总额1600万美元，将采用NASA的机载可见/红外成像光谱仪高空地球遥感平台，以及中分辨率成像光谱仪/高级星载热发射和反射辐射仪（MODIS/ASTER）机载模拟器，来收集美国西部广大干旱半干旱地区的高光谱数据。
USGS科学家以前曾利用高光谱数据对阿拉斯加州矿产资源潜力进行分析（图片来源：USGS）
高光谱数据是地表反射光通过数百个频带测量的结果。其测量范围不仅包括肉眼可见光，也包括不可见光一直到红外光线。
USGS和NASA称，收集的数据有助于研究地表岩石形成，因为岩石中的每种矿物在不同光线照射下都有其独特的反射性质。因此，研究这些模式或“光谱特征”（Spectral Signatures）能够帮助寻找成矿潜力大的地区。
此项研究还包括评价矿渣中的关键矿产潜力。
“矿渣中的关键矿产资源潜力愈来愈受到重视，特别是那些经常作为副产品的矿产，这也为污染地区修复提供了机遇”，该机构在媒体发布会上称。
“例如，USGS最近在研究纽约州阿迪朗达克山区老矿山矿渣中的稀土元素潜力。”
过去，USGS还利用高光谱数据来分析阿拉斯加州的成矿潜力，同时也发现这些数据对于研究其他一系列地学和生态问题也有帮助，包括矿井排出的酸性水、泥石流、农业、野火和生物多样性等。
“拜登总统的两党基础设施法案投资使得这项令人兴奋的项目成为可能，从而使得NASA和USGS发挥各自优势迈向共同目标”，美国地质调查局长大卫·阿普莱盖特（David Applegate）在媒体发布会上称。
“我们正在收集的数据不仅是关键矿产研究的基础，也是从自然灾害预防到生态恢复等其他诸多科学应用的基础。”
给该项目配置的1600万美元资金是两党基础设施法案拨付给美国地质调查局5.107亿美元预算的一部分，后者主要用于矿产资源填图和数据综合解释、地球矿产资源计划中（Earth MRI）地化样品分析数据存储以及科罗拉多州戈尔登能源和矿产资源研究中心建设。