据Mining.com网站报道，瑞典政府向里丁埃奇材料公司（Leading Edge Materials，LEM）授予位于该国南部的北卡尔（Norra K?rr）稀土矿租赁合同，为期25年，该公司认为此项目是欧洲最重要稀土矿床之一。
这家来自加拿大的关键矿产勘探商周一称，瑞典矿业管理部门正式表示同意该矿开发。
LEM公司称，促使政府做出决定的关键因素是该项目对于瑞典和欧洲的战略意义，依据是瑞典地调局（Geological Survey of Sweden，GSS）以前的一项研究确认北卡尔是欧洲最富稀土矿之一。
特别是，GSS的报告强调北卡尔所谓的重稀土（铽、镝和钇）占比非常高，这些元素是制造电动汽车、风力发电机和包括国防在内的其他设备所需永磁的关键原材料。
目前，欧洲没有一座在产稀土矿。因此，LEM公司称，与占用土地相比，向瑞典和欧洲供应关键原材料更为重要。
“政府的决定再次表明，这是一个具有战略意义的稀土矿床，又位于投资环境非常好的国家”，LEM公司首席执行官库尔特·巴奇（Kurt Budge）称。
富含重稀土
巴奇在新闻稿中还指出，北卡尔项目“有能力满足欧洲每年的镝需求，也能生产足够的铽和钇”，是一个降低对外依赖的“现实选择”。
该项目2021年初步经济评价显示，北卡尔稀土矿推测矿石资源量为1.1亿吨，总稀土氧化物（TREO）品位0.5%，矿山能够开采26年，每年可生产混合稀土氧化物（MREOs）5340吨。
该项目的一个特别之处是其重稀土（镝铽）相对于轻稀土（镨钕）比例较高，为1：2.5，即每生产一公斤镨钕，就能生产0.4公斤镝铽。而其他稀土矿这一比例平均高达1：38.5。
即使按照以前和更低的镝铽稀土价格，按照10%折现率，北卡尔稀土矿的税后净现值达到7.62亿美元，内部收益率26.3%，平均年息税折旧及摊销前利润”（EBITDA）为2.06亿美元。
下一步预可行性研究和许可
LEM公司称，获得租赁合同后，下一步项目将更新预可行性研究报告，同可能的承购商谈判和融资，以便将北卡尔投产。
巴奇称，“欧洲供应链韧性目前是首要政策，LEM正在全力开发欧洲第一个重稀土矿”。
同时，公司也在推进环境许可申请，保证该项目“在最高环境标准下开发，同当地社区密切对话，包括那些仍在怀疑该项目的人”。
北卡尔稀土矿在首次获得采矿权三年后因环境担忧而被撤销。此后，LEM公司采取措施消除了这些担忧并将项目范围减少了65%。（全球矿产资源信息系统）