钢铁是现代工业中最重要的金属材料，有数据统计铁器产品的消耗量已经占到了金属总消耗量的95%。从2019年开始，我国就成为了世界第一大工业制造国，不但体量压过整个欧洲，甚至超过美国和日本工业增加值总和。所以虽然我国铁矿石储量达到200亿吨，排名全球第四，但是自产依然赶不上消耗速度，常年依赖进口。仅去年我国在进口铁矿石上花费就超过1800亿美元，澳大利亚连续多年成为我国铁矿石进口的最大渠道。
一、我国铁矿石依赖进口
目前世界上已经探明的的铁矿储量为1800亿吨，我国境内的就有200亿吨，占世界储量的11%，只有澳大利亚、巴西和俄罗斯的铁矿石储量高于我国。虽然有这么多储量，但是我国却是世界上最大的铁矿石进口国。2021年，我国花费1846亿美元进口铁矿石11.2亿吨。要知道去年全球铁矿石产量也就26亿吨，我们自己就拿下了4成以上。要说我国的铁矿石储量并不少，产量也可以，为什么还要大量进口呢？
1、矿石质量低。铁矿石根据含铁量的不同，又细分为富矿、低质矿和贫矿。富矿就是含铁量超过50%的矿石，含铁量高使得冶炼成铁的过程更为简单，同时能源的消耗和造成的污染也更小。低质矿和贫矿相较于富矿而言，必须要经过更多的筛选，破碎和研磨程序。过多的程序会消耗大量燃料，产铁效率低使得成本直线上升，同时冶炼出铁的质量也有差距。不巧的是我国97%的铁矿含铁量低于35%，属于低质矿甚至超贫矿。
2、开采难度大。我国的露天铁矿很少，大多数是深埋地下。如果要开采必须深耕挖掘，那就得考虑到周围环境、土地和安全性等多方面的问题。难度大就意味着成本高，贸易经济必须要考虑成本，如果直接买更便宜，那自己开采的必要性就降低了。
二、邻国蒙古铁矿储量丰富为什么不买？
既然自产不足，那就必须考虑进口，巧了，邻国蒙古铁矿储量相当不错。这个仅有300万人口却占地156万平方公里的国度，资源丰富到极点，号称是坐在矿车上的国家，其中铁矿石已经探明的储量就有20亿吨。仅是蒙古国达尔罕地区的图木尔陶勒盖、特木尔台、巴彦高勒等3个矿区，铁矿石储量就达到了5.1亿吨，而且平均含铁量达到50%以上，属于富矿。据数据统计，我国铁矿石进口的前五大国分别是澳大利亚、巴西、南非、印度和乌克兰。蒙古国条件这么好，又和我国挨着，为什么不买蒙古铁矿呢？
首先还是开采难度问题，蒙古国的铁矿和我国的铁矿类型差不多，都是埋藏很深，挖掘成本高。除此之外，蒙古本身的生态环境特别脆弱，大量的戈壁沙漠，平时沙尘暴天气非常多。一旦大规模开采矿石，对生态环境又是一次破坏，甚至无法住人了，所以蒙古国本身可能也不会选择大规模开采。最后就是储量问题，多不多要看对比，蒙古20亿吨铁矿的储量确实超过了很多国家，但是我国仅去年的铁矿石进口量就达到了11.2亿吨，这要从蒙古进货，不出两年直接买空了。
三、远赴澳洲进货的原因
国内自产不足，邻国进货条件不成熟，那我们就得选择其他的进货渠道，世界铁矿石储量第一的澳大利亚就成了一个选择。据美国地质调查局数据显示，澳大利亚铁矿石储量达500亿吨，占了全球铁矿储量的28%，位居全球第一。不但储量大，而且质量好，富矿比例非常高，真是老天爷赏饭吃。
成本低是澳大利亚铁矿石的另一大优势。首先开采成本低，不同于我国和蒙古铁矿石的深埋地下，澳大利亚的大部分铁矿石都集中在地表，很多矿区都是靠近海洋的露天矿，开采难度数量级下降。露天采矿挖掘机直接可以装车运走，轻松愉快。其次澳大利亚的铁矿石储量的90%都在澳洲西北部，面朝大海，这意味着挖出来就可以装船走。海运我们知道是世界上大吨量货物运输成本最低的方式，所以澳大利亚出口铁矿石的运输成本，也是低得不像话。
开采便宜，运输便宜，成本优势决定了最终市场价格优势。相比之下，俄罗斯铁矿石主要位于俄罗斯中部，陆运的成本超级高。而铁矿石储量全球第二的巴西，航运到我国的距离是澳大利亚的4倍。综合考虑，澳大利亚铁矿石是我国进口的最佳选择。
结语
这些他国性价比更高的铁矿石出口，让世界上很多贫矿根本没有开采的价值，因为还不如直接买便宜，所以很长时间里澳大利亚一直是我们最大的铁矿石进口国。但是近些年在一些国际问题上，澳大利亚屁股经常坐歪。为防止以后受制于人，我国已经开始在巴西、印度、俄罗斯等国布局一些铁矿石项目，以备不时之需。