7月18日从省自然资源厅获悉，我省在利川—忠路地区二叠系地层探获页岩气，初步预估新增页岩气资源量近5000亿立方米，经济价值超万亿元。
页岩气是蕴藏于页岩层中的天然气，开采时需要借助高压水和化学药剂将其从岩石中释放。2010年我国起步时形成很高的市场热度，但因存在开采难度大、周期长、风险高等特点，许多投资公司逐渐退出。我国一直在四川、湖北等地持续加大勘探开发投入，地方也给予大力支持。经过不断自主创新，我国页岩气开采技术逐步提高，目前已居世界前列，部分技术甚至全球领先。
省地质调查院页岩气地质调查中心主任陈威介绍，此前我省在恩施—建始—巴东南地区勘探的页岩气属于中浅层，埋深距离地表约500至2000米。此次利川探获的页岩气层约2400米深，首次成功将我省页岩气勘探深度提升至中深层（2000—3500米），大幅拓展了全省页岩气资源战略空间。
“为什么说是重大突破？此次发现的利川页岩气田正好适宜开发。页岩气层太浅了，因地层压力不够，出气量少，开发成本高，不划算；页岩气层太深了，则开采成本大增。”省地质大队技术员陈灿博士说，这次湖北页岩气层突破至中深层，相当于打开了页岩气开发的一个新空间。
省自然资源厅相关负责人表示，我省将继续推进利川—忠路地区二叠系地层鄂利页2井的钻探工作，并系统开展与周边其他页岩气钻井的对比分析，深化中深层页岩气成藏规律及储层地质特征研究，争取在中深层找到更多可开发页岩气。（湖北日报）