锂资源作为“二十一世纪的能源金属”，从全球看，目前主要集中分布于盐湖卤水和硬岩矿石，占比分别为58%和36%。而以我国目前的情况来看，超过80%的锂资源都集中于青海和西藏等盐湖之中。
然而，由于青藏高原恶劣的自然条件，过去很长一段时间内锂资源的开发严重受限。但随着近二十年来的不断探索，我国盐湖提锂技术也已走向成熟，逐步迎来产业化拐点。
在这场技术升级革新中，于我国最大、资源量最丰富的察尔汗盐湖东段，坐落着一家盐湖提锂的民营企业——藏格矿业，在锂含量仅有50ppm极低浓度的盐湖卤水中，以技术创新提取出高质量的电池级碳酸锂。
经过六年发展，藏格矿业当初的这一技术畅想已成为现实，这样的产出成果甚至连公司的技术负责人最初都没意料到。在新技术下，藏格矿业成为当前全世界唯一一家能够在锂离子浓度50ppm下实现工业化提锂的企业，可谓创造了盐湖提锂的中国奇迹。
近日，智通财经APP赴青海格尔木实地走访藏格矿业，并与藏格矿业下属子公司藏格锂业生产副总经理朱红卫副总进行深入沟通，以期明晰这家盐湖提锂新星的技术研发背后的秘密。
50ppm极低浓度盐湖中诞生的盐湖提锂新标杆
盐湖提锂的关键，在于通过较低成本的方式从盐湖卤水中富集锂离子并析出锂精矿。其中，盐湖中锂含量越低，卤水蒸发量越大，成本就相对越高。另一方面，提锂的难度也取决于盐湖中各矿物质离子的比例，尤其镁锂比越低越好，而我国大多数盐湖均为高镁低锂型，开发难度更大。
在过去多年盐湖提锂工艺的技术探索中，沉淀法、吸附法、萃取法、膜分离法、太阳池法、煅烧法、电化学法等技术路线百花齐放，且根据各盐湖不同的自然禀赋形成一湖一策、多工艺并行的格局。
其中，“吸附+膜”提锂工艺由于其适合原卤提锂、选择性好、污染低、产线建设达产速度快的特点，成为当前盐湖提锂工艺的主流发展方向。在广发证券看来，“吸附+膜”法耦合工艺兼具高效、成本低、环保三大优势，是为中国盐湖开发量身打造的工艺。
据智通财经APP了解到，藏格矿业目前所采用的提锂工艺同样为“吸附+膜”法。
而与其他采用“吸附+膜”法提锂企业不同的是，在藏格矿业所处的察尔汗湖东段，其湖水中锂含量极低，仅有50ppm左右，为目前全世界实现工业化提锂盐湖中锂浓度最低的卤水。在这样一个锂含量极低、卤水品质极差，鲜有人愿意投资的盐湖提锂的“无人区”，如今却诞生了一个以技术赢得同行赞许的锂业新星。
据藏格矿业分管技术生产的朱红卫副总回忆，在接手藏格盐湖提锂项目之初，由于盐湖锂浓度过低，虽对能够提锂有信心，但也曾担心提锂的成本会太高。因此在藏格矿业项目建设之初，团队便非常重视每一个技术细节和生产环节，最终结果却出人意料。
在一系列环节降本增效后，公司综合结算下来的实际生产成本还低于了行业的平均水平。不仅如此，即便以更低成本所生产出来的碳酸锂，在产品质量上也并未打折扣，甚至还优于许多同业。
“一步法”生产高纯度电池级碳酸锂
据智通财经APP了解，盐湖提锂就是将锂离子从卤水系统中分离出来的过程，而其中提锂技术的成败与盐湖中锂离子的绝对含量和其他成分离子的复杂性直接相关。由于我国盐湖普遍镁锂比较高，不同富集分离提锂工艺对最终产品质量的影响可见一斑。
根据2022年7月11日发布的卤水碳酸锂国家标准，用于锂离子电池材料生产的卤水碳酸锂主含量需达到99.6%以上。除锂含量外，GB/T 23853-2022标准对其他各类杂质含量也有不同规定。
据业内人士向智通财经APP透露，在电池级碳酸锂中，钙、镁的杂质含量要求一般比较容易达到，而若要达到对氯、钠要求的含量规定，则对技术的要求较高，许多企业都无法做到。
而据朱红卫介绍，藏格矿业目前生产的用于锂电池生产的碳酸锂产品，除主含量高于标准外，杂质含量也远低于标准规定。以钠含量为例，藏格碳酸锂产品目前的钠含量约在50-150ppm之间，远低于标准要求的300ppm，这一数据放在同业是不可思议的。
其中，高纯度碳酸锂的生产往往需要进行二次精制，将锂转化为碳酸氢锂后再转化为碳酸锂，加工成本往往在1万元左右。而藏格矿业在碳酸锂的生产过程中省去了这个过程，可直接生产出纯度达电池级标准的碳酸锂。对此，藏格矿业将其称为“一步法电池级工艺”。
藏格速度——从拿批文到出产品仅用了6个月
在极低浓度的卤水中以低成本提炼出高质量碳酸锂，藏格矿业在行业内可以说已经树立起了一个较高的标杆。而如果了解藏格矿业在格尔木察尔汗盐湖项目的建设速度，才真正理解这家企业实力的强悍。
据智通财经APP了解到，藏格矿业察尔汗盐湖项目从拿批文到出产品，仅用了6个月。一般而言，企业从拿批文到项目投产的建设周期很长，仅单单设计一个环节，企业若委托设计院进行基础设计，一年能够完成就已经很快了。而对藏格矿业而言，设计环节由其自己完成，加上公司也有比较迅速的决策机制和有经验的团队，才形成了如今的“藏格速度”。
虽然察尔汗盐湖项目的产能规模仅为1W吨，在现有行业格局中并不算太具竞争力，但其碳酸锂产品由于极高的产品质量往往成为下游优先采购的对象，最终的售价定价也往往取行业内的最高价。反映在数据上，2022年，藏格矿业碳酸锂销售额为43.23亿元，而营业成本仅3.37亿元，毛利率高达92%。
被问及与其他大型国企相比，项目资源、研发费用、人员投入都比藏格更多，藏格矿业为何却能实现比他们更领先的技术优势和速度的问题时，朱红卫看似云淡风轻，却难掩些许自豪和骄傲地笑着答到：“这就是我们民营企业能够存活下来的原因，要不断精益求精，突破一些常规的理论限制，也不断突破自己的认知”。