矿体为矿石在三维空间的堆积体，通常构成独立的地质体。它占有一定的空间，具有一定的形态、产状和规模。矿体是构成矿床的基本单位，是矿山中被开采和利用的对象。
围岩有两重含意，一是指侵入体周围的岩石，二是指矿体周围的岩石，矿床学中主要指后者而言。矿体四周常为无实际价值的岩石所包围，这些围绕矿体产出的岩石，称为矿体围岩，简称围岩。矿体和围岩的界线可以是清晰的，如脉状矿体；但也可以是界线不清而呈逐渐过渡的，如由细脉浸染状矿石组成的斑岩型矿体。对于后者，则需根据化学分析结果，即根据矿石的边界品位加以圈定，凡未达到边界品位者，即为围岩。
根据矿体和围岩的关系，可把矿床分为同生矿床和后生矿床两类。
同生矿床是指矿体和围岩在同一地质作用下，同时或基本同时形成的矿床。例如，在表生沉积作用过程中形成的沉积矿床，岩浆结晶分异过程中形成的岩浆矿床等。
后生矿床系指矿体与围岩分别在不同的地质作用过程中形成的，且矿体形成的时期明显晚于围岩的矿床。例如，各种切穿沉积岩层或充填岩石裂隙中的矿脉组成的矿床，就是典型的后生矿床。
在研究矿床时，还常常涉及成矿母岩（简称母岩）和矿源层的概念。所谓母岩是指在矿床的形成过程中，提供主要成矿物质的岩石，它与矿床在空间上和成因上有着密切的联系。有一些矿床，矿体的围岩即是母岩，如由岩浆结晶分异作用形成的富镁质超基性岩中的铬铁矿矿床，这种富镁质超基性岩就是铬铁矿矿床的成矿母岩。
根据近代矿床学的研究，不少矿床是受地层控制的，而这些地层中往往相对富集了某些成矿组份，但还未达到工业要求。如炭质页岩中的Cu、Pb、Zn含量可分别达到20~30×10-6，20~400×10-6和100~1000×10-6，较一般同类岩石高数十至数百倍。其它还有含铜的页岩、含铅锌的白云岩等。当后来有热液在这些岩层中活动时，可使成矿组份发生活化和转移，并在附近有利的岩层和裂隙构造中富集成矿。这些能为后期热液活动提供成矿物质的岩层，称之为矿源层，它与成矿母岩具有相似的意义。