铁是世界上最常用的金属，占每年使用的所有金属的 95%。铁矿石是从中提取的岩石和矿物铁可以冶炼经济上。
铁矿石对钢铁工业至关重要。几乎所有 (98%)铁矿石被开采以生产我们使用的钢铁制品——从回形针、家具和汽车，到建筑物的钢梁。
对铁矿石的巨大需求
每年生产20亿吨原铁矿石。目前，有50个国家正在开采铁矿石。澳大利亚和巴西主导铁矿石出口（占市场的 72%）。
世界上最大的铁矿石生产商是巴西的淡水河谷，其次是澳大利亚的力拓和必和必拓。
世界铁矿石消费量平均每年增长 10%。其中，中国是最大的铁矿石消费国，也就是最大的钢铁生产国。
铁矿石价格在 2022 年大幅反弹。目前上涨至 160 美元/吨。但是澳大利亚政府报告指出铁矿石价格将在中短期内走弱：2022 年将达到 110 美元/吨，明年将达到 80 美元/吨，到 2027 年将达到 55 美元/吨。
4种铁矿石
最重要的铁矿石是在沉积岩中发现的。含铁矿物有300多种，但用作生铁矿石的只有20种。最重要的 4 种铁矿石是磁矿石、赤铁矿、褐铁矿和菱铁矿。
1.磁铁矿——最好的铁矿石
磁铁矿，也称为磁石。它是一种天然磁铁，因此而得名。
磁铁矿是最好的铁矿石。它的铁含量最高，高达72.4%，磁力最强。因此易与脉石矿物分离，生产出杂质极少的高品位铁精矿（70%以上）。
磁铁矿分子式：Fe3O4
铁含量：高达72.4%
磁铁矿颜色：黑色
磁铁矿硬度：5.5-6.5
磁铁矿光泽:金属光泽
特点：最好的铁矿石，最强的磁性矿石
磁铁矿岩石是最常开采的铁矿石：
虚赤铁矿和半人工赤铁矿：磁铁矿氧化成赤铁矿，但保留磁铁矿的结晶形态。
钛磁铁矿(FeTiO3)：含有钛氧化物 的磁铁矿
钒磁铁矿：含有钒 (V₂O₅) 氧化物 的磁铁矿
钒钛磁铁矿：含有钛和钒氧化物的磁铁矿
磁黄铁矿：与黄铁矿 (FeS) 共生。它是第二常见的磁性矿物。
磁铁矿储量丰富。澳大利亚、巴西、美国的明尼苏达州和密歇根州、加拿大东部和瑞典北部是最大的生产国。
磁铁矿的最大用途是用作钢铁制造的优质铁矿石，也可用于油漆、陶瓷等。
2.赤铁矿——最重要的铁矿石
赤铁矿，也拼写为赤铁矿，它的名字来源于希腊语中的“血”，暗指它的红色。
就用量而言，赤铁矿是最重要的工业铁矿石，但含铁量略低于磁铁矿。常与磁铁矿、褐铁矿共存，比磁铁矿更容易恢复。
赤铁矿分子式：Fe2O3
铁含量：略低于磁铁矿（高达69.9%）
赤铁矿颜色：红色、浅灰色、黑色
赤铁矿晶体：三角系统
赤铁矿硬度： 5.5-6.5
特点：最重要的铁矿石
赤铁矿产于澳大利亚、巴西、印度和其他国家。生的赤铁矿选矿一般是磁选、浮选、重选等。但有时也出现在品位较高的矿床中，称为直运矿（DSO）。这种赤铁矿可以通过简单的破碎和筛选来提取。
赤铁矿用途广泛，但与铁矿石的重要性相比，其经济意义较小，它生产颜料、珠宝等。
3.褐铁矿——劣质铁矿石
褐铁矿的名字来源于希腊语中的草地，来自沼泽中的出现。
褐铁矿不是真正的矿物，而是水合氧化铁矿物的混合物，主要由针铁矿组成。它以次生物质的形式出现，由其他铁矿石风化形成或沉积为沼泽、湖泊和浅海沉积物。
褐铁矿化学式： FeO(OH)·n(H2O)
铁含量：高达59.8%
颜色：淡黄色（棕褐色、深棕色、黑灰色）
褐铁色光泽：土色
褐铁矿硬度： 4-5.5
特点：无定形多变氧化铁，含水量大
褐铁矿大部分以2Fe2O3•3H2O的形式存在。根据结晶水含量的不同，褐铁矿矿物可分为水赤铁矿、针状赤铁矿、褐铁矿等。
由于矿床小、含水量大，几千年来一直被用作劣质铁矿石。因此，褐铁矿在冶炼前需要压块。它也是重要的赭色和棕褐色颜料。
4.菱铁矿——无磁性的铁的碳酸盐
菱铁矿也是一种铁陨石的名称。它的名字来源于希腊语sideros，意思是“铁”。
菱铁矿是一种坚硬而致密的铁碳酸盐，不含硫或磷，并与镁、锰和钙等碳酸盐混合。菱铁矿大致相当于方解石，但用铁代替了钙。
菱铁矿化学式： FeCO3
铁含量：高达48.2%
菱铁矿颜色：灰色、黄褐色
菱铁矿硬度： 3.75-4.25
菱铁矿光泽：玻璃质、丝滑、珍珠色
特点：无磁性，易风化成褐铁矿
菱铁矿主要出现在沉积和热液环境中或火成伟晶岩中（各种花岗岩出现在矿脉中）。其他与菱铁矿伴生的矿物有重晶石、萤石、方铅矿、石英、白云石、闪锌矿、黄铁矿等。
菱铁矿虽然含铁量不高，但煅烧后CO 2 的铁含量因释放而显着增加，矿石呈多孔状，还原性好。除了生产钢铁，菱铁矿是艺术家最永久的土颜料。