矿业行业的发展迅速且具有周期性，效率和生产率是维持矿业行业盈利能力的关键，推动技术进步和提高员工工作经验对提高效率和生产率非常重要。
虽然自动化和远程操控采矿并非新的创意，但是自从新冠肺炎疫情爆发以来，矿业行业已经感受到疫情造成的直接影响，企业生产运营越来越需要生产方式的转变。在新技术的帮助下，这一需求将会变为现实。
新冠肺炎疫情的影响促使矿业企业广泛实施远程操控和自动化作业，使其现场工作人员减少了15%~20%。各类规模的矿业企业都在利用这次疫情带来的机会，改进其经营模式，维持生产运营，降低成本，实现最大利润，以及提高工作人员的福祉和生产率。由于新冠肺炎疫情的影响，在促进技术进步的同时，矿业行业终于有时间停下脚步思考如何改进其生产运营。
技术进步彻底转变采矿作业方式
物联网、4G和5G技术的爆炸式发展已经彻底改变矿业行业。由于新技术的应用，可以通过监测采矿设备在其发生故障前进行维护。不仅如此，各类传感器还可以监测设备的速度和温度，确保优先进行预防性维护。最终，可以通过评估实时数据及确保新技术及时应用，改善采矿作业的安全性，以及提高所有人员和设备的生产率。现在，矿业企业可以通过部署更多的现场传感器和自动化技术，并结合应用各种网络和数据采集技术，使更多的工作人员远离现场并进入远程运营中心工作。
Black Rock公司就是一个典型实例。该公司建立了一个集成运营中心，旨在提高运营人员的决策能力，使运营人员能够主动应对各种挑战，而不是像过去一样被动应对。通过建立集成运营中心，矿业企业可以监测和控制多座矿山、选厂和电厂的所有运行设备，并监控公司内部所有重要部门，从而在问题造成严重后果前提前作出预判，实现工艺流程优化，以及通过详细信息的获取，全面了解各个作业现场的运行状况，这些将减少总体维护工作量。
越来越多的矿业企业正在采用远程运营方式，希望工作人员既能更好地相互交流，又能协调好维护与生产之间的关系。虽然集成化的远程运营中心并非新的创意，但是建立这样的中心可以让矿业企业有机会重新设计和改革其生产运营方式，因为远程运营对创造价值和提高效率非常重要。