2022年3月7-8日，伦敦金属交易所镍期货价格连续两天狂飙猛进，最大涨幅达到242%，突破了10万美元的历史最高价格，成为国际社会关注的矿业领域热点事件。伦镍期货价格的暴涨，一方面不能排除是期货市场交易主体逼空对手的恶意操作，另一方面但也客观反映出当前镍资源需求的旺盛以及国际市场对镍矿产品供应的担忧。
镍是重要的有色金属材料，是一种广泛应用于工业、国防军工、航空航天以及日常生活等领域的基础材料和战略资源。镍金属传统的应用领域是用于不锈钢生产，同时新能源汽车的发展也给镍市场带来了巨大的消费预期，硫酸镍产品成为生产动力电池的重要原料。当前镍产品也朝着多元化发展，主要有精炼镍、含镍生铁（NPI）和镍盐，其中含镍生铁（NPI）和镍盐的占比越来越高，这也符合未来的产业发展方向。从镍原料的供应来源来看，镍的矿产类型可分为硫化型镍矿和红土型镍矿两种，过去镍资源的供应是以硫化镍矿为主，硫化镍的加工处理工艺也比较成熟，但硫化型镍矿的勘探开发周期比较长，且世界范围内的硫化型镍矿已近于枯竭。红土型镍矿的品位总体较硫化型镍矿低，且冶炼成本较高，但红土型镍矿的开采成本低，近年来红土镍的冶炼技术和工艺已日臻成熟，因此低品位的红土型镍矿已成为重要的镍原料来源，全球镍市场供应已形成红土镍矿和硫化镍矿共同主导的格局。
当前全球镍市场的供给端和消费端是严重分离的，中国是全球镍消费中心。据统计，2021年全球原生镍消费达276万吨，中国原生镍消费量达154.2万吨，占世界消费的近六成，且全球的镍消费增量的90%都在中国。另外，随着中国新能源汽车产业的高速发展，新能源电池对镍（高镍三元材料）的需求还会大幅增长，但我国是贫镍国，根据自然资源部中国地质调查局发布的《全球锂、钴、镍、锡、钾盐矿产资源储量评估报告（2021）》显示，中国的镍储量约为400万吨，仅占全球的4.4%，因此我国镍资源的对外依存度很高，镍原料需要长期大量进口。全球红土型镍矿主要分布在赤道附近的印度尼西亚、菲律宾、法属新喀里多尼亚等地，硫化型镍矿主要分布在加拿大、俄罗斯、澳大利亚等国家。印度尼西亚是世界上矿产资源最丰富的国家之一，其镍矿资源量位居世界第一。根据美国地质调查局的统计，截至2020年，世界镍金属资源储量约为 9400 万吨，其中印尼资源储量排名第一，约为 2100 万吨，占比 22%。印尼的镍矿主要是红土型镍矿，成矿区域主要位于该国中东部的苏拉威西岛和马鲁古群岛上。该国的红土型镍矿具有以下特点：（1）多是由基性-超基性的母岩风化形成的残积-坡积矿床；（2）多赋存于地表，勘查和开采成本较低；（3）主要在该国的近赤道区域分布，离海岸线较近，便于海上运输；（4）红土镍矿含镍量较低，选冶利用较硫化型镍矿困难。红土型镍矿的冶炼处理方法可分为火法冶炼和湿法冶炼两种，其中火法冶炼工艺具有流程短、生产效率高、工艺成熟等优点，适用于红土镍矿床中含镍品位较高的矿石类型；低品位的红土型镍矿石适用于湿法冶炼。印尼低品位的红土型镍矿的资源潜力很大，该国适用于湿法处理的镍矿储量是火法的两倍，因此印尼政府也一直鼓励企业建设适用于湿法冶炼工艺的冶炼厂。随着印尼红土型镍矿勘查开发—冶炼加工产业链的不断完善，2021年，印尼超过中国成为第一大镍生产国。
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