中国于1958年，将铁、铬、锰列入黑色金属；将铁、铬、锰以外的64种金属列入有色金属。什么是有色金属？什么是黑色金属，有色金属和黑色金属的区别又是什么？钢材、生铁、铜、铝、不锈钢这些都是我们生活耳熟能详的名词，这都属于金属，哪些是有色金属，哪些是黑色金属，有时候我们往往分不清楚。
一、什么是有色金属？
狭义的有色金属又称非铁金属，是铁、锰、铬以外的所有金属的统称。广义的有色金属还包括有色合金。有色合金是以一种有色金属为基体（通常大于50%），加入一种或几种其他元素而构成的合金。所以，有色金属是铁、锰、铬以外的所有金属及其有色合金。
在实际应用中，有色金属通常分为5类
1、轻金属：密度小于4500千克/立方米，如铝、镁、钾、钠等。
2、重金属：密度大于4500千克/米3，如铜、镍、钴、铅、锌、汞等。
3、贵金属：价格比一般常比金属昂贵，地壳丰度低，提纯困难，如金、银及铂族金属。
4、半金属：性质价于金属和非金属之间，如硅、硒、碲、砷、硼等。
5、稀有金属：
1）稀有轻金属如：锂、铷、铯等；
2）稀有难熔金属如：钛、锆、钼、钨等；
3）稀有分散金属如：镓、铟、锗、铊等；
4）稀土金属如：钪、钇、镧系金属；
5）放射性金属如：镭、钫、钋及阿系元素中的铀、钍等。
二、什么是黑色金属？
黑色金属是以铁为基本成分的金属及合金，目前我们常说的黑色金属主要是指铁、络、锰及合金。如钢铁、生铁、不锈钢等都属于黑色金属。钢和生铁都是以铁为基础,以碳为主要添加元素的合金,统称为铁碳合金。生铁是把铁矿石放到高炉中冶炼而成的产品,主要用与炼钢及制造铸件。把铸造生铁放入熔铁炉中熔炼,得到铸铁(液状),在把液状铸铁浇铸成铸件,这种铸铁叫铸铁件。铁合金是由铁与硅、锰、铬、钛等元素组成的合金,它炼钢的原料之一,在炼钢时做钢的脱氧剂和合金元素添加剂用。把炼钢用生铁放入到炼钢炉内再按一定工艺熔炼,最终得到钢。钢的产品有钢锭、连铸坯和直接铸成各种钢铸件等。通常所说的钢,一般是指轧制成各种钢材的钢。
三、有色金属与黑色金属的区别：
通过对有色金属和黑色金属的认识，我们已经知道：黑色金属主要是指铁、络、锰及合金。而有色金属除铁、锰、铬以外的所有金属及其有色合金。，这就是它们之间最直接的区别。